Kenji Goto, 47 ans, originaire de Sendai, était journaliste indépendant. Il avait a été enlevé en Syrie en octobre dernier. Il a été décapité, selon une vidéo jugée à authenticité "hautement probable" par le gouvernement nippon.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a dénoncé face à la presse "un acte de terrorisme inhumain et méprisable, en ajoutant que son gouvernement avait fait le maximum pour gérer cette crise des otages. "Le Japon n’abandonnera pas la lutte contre le terrorisme", a-t-il précisé.

La prochaine cible de l'organisation terroriste serait le pilote jordanien Mouath al-Kassasbeh, capturé le 24 décembre 2014.