C'est à quoi se sont engagés 200 pays qui viennent de dénoncer et interdire le commerce de cet animal le plus traqué de la planète. Trois mille délégués étaient réunis à Johannesburg, au sommet de la CITES, Convention on International Trade of Endangered Species ou Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. Le pangolin qui mesure de 30 à 80 cm, ressemble à un fourmilier pourvu d'écailles ou dit-on à un artichaut sur pattes. Il est fort prisé des Chinois et des Vietnamiens qui font des médicaments de leurs écailles et considèrent sa chair comme une marque d'ascension sociale. Dans certains pays d'Afrique, il passe pour éloigner le mauvais œil. L'organisation Traffic a calculé que plus d'un million d'entre eux ont été capturés au cours de la dernière décennie. Pour Ginette Hemley, porte-parole du WWF (World Wildlife Fund, Fonds mondial pour la nature) à ce sommet, cette décision est une nouvelle exceptionnelle et une grande victoire à propos de ces animaux les plus menacés de la planète. Il existe huit espèces de pangolins, quatre en Afrique et quatre en Asie. Ces dernières ont quasiment disparu et les réseaux de trafiquants se sont rabattus sur l'Afrique.
Le 23 juin 2016, le service des douanes de Hong Kong interceptait sur un bateau arrivant du Cameroun, quatre tonnes d'écailles de pangolin, arrachées aux cadavres de milliers de ces animaux. En août 2016, les autorités indonésiennes avaient saisi 657 pangolins dissimulés dans les congélateurs d'une maison sur l'île de Java. La vente d'un pangolin adulte à 60€ le kg représente l'année de salaire d'un villageois thaïlandais.