Hu Jintao en visite à Paris

"Cette récompense ne peut avoir d’effets réels que si elle s’accompagne d’une pression internationale accrue sur le gouvernement chinois afin qu'il libère Liu Xiaobo ainsi que les nombreux autres prisonniers d'opinion qui croupissent dans les prisons chinoises pour avoir exercé leur droit à la liberté d'expression" a déclaré Geneviève Garrigos, présidente d’Amnesty International France.

Le mouvement de défense des droits fondamentaux en Chine grandit mais les personnes qui tentent de dénoncer des violations des droits humains ou de critiquer des mesures gouvernementales s'exposent à de graves représailles. Les autorités ont souvent recours à des chefs d'inculpation tels que "mise en danger de la sécurité de l'État", "subversion de l'État" ou encore "séparatisme", afin de museler toute opposition et réduire au silence des militants pacifiques souvent condamnés à de lourdes peines d'emprisonnement.

Amnesty International estime le nombre de prisonniers de conscience à des milliers. En 2009, 190000 personnes, selon le gouvernement, étaient détenues dans des "centres de rééducation par le travail" mais les chiffres seraient certainement supérieurs. Ces détenus ont été fréquemment placés en détention sans jugement.