Myrna Herzog, née à Rio de Janeiro le 1er décembre 1951 est une musicienne israélienne, spécialiste de musique baroque. Elle joue surtout de la viole et de la viole de gambe. Talentueuse, elle a créé et dirigé pendant 9 ans le premier orchestre baroque brésilien. En 1992, elle a émigré en Israël où elle a enseigné. Depuis 1999, elle dirige l’orchestre de l'ensemble Phoenix et s’y fait remarquer le 26 septembre 2013 lors de la première israélienne au Festival Abu Gosh de l’opéra baroque "La púrpura de la rosa Tomás de Torrejón y Velasco", créé le 19 octobre 1701 à Lima.
Réclamée dans le monde entier, Myrna Herzog se déplace beaucoup. En ce début d’année 2018, elle effectuait un vol Rio-Rome à bord d’un avion de la compagnie Alitalia et à l’arrivée le 3 janvier, elle découvrit que son instrument était fortement endommagé au sortir de la soute. Cette viole de gambe fabriquée en 1685 par Edward Lewis à Londres avait été restaurée en 2001 et un exemplaire semblable est exposé au musée de la Philharmonie de Paris. Myrna Herzog soutient qu’Alitalia lui avait pourtant assuré que l'instrument serait traité avec le plus grand soin. La compagnie dit mener une enquête et a précisé que pour le transport d’instruments fragiles, l’habitude est de payer un siège supplémentaire, ce que Myrna Herzog a refusé. Cependant, la compagnie a fini par déclarer qu’elle "procéderait, après avoir établi les faits, au remboursement conformément à la réglementation internationale en vigueur".

Il y a longtemps que les metteurs en scène d’opéra ne reculent devant rien pour provoquer les tenants de la plus stricte tradition, montrer que leur relecture rend l’œuvre enfin compréhensible ou tout simplement prouver que n’ayant rien à dire, ils le disent d’une façon originale ou révolutionnaire… Citons par exemple la mise en scène de "La Bohème" de Puccini actuellement à l’Opéra Bastille de Paris, où la mansarde de Mimi est propulsée dans les espaces interstellaires, ceci au milieu paraît-il, des huées et autres invectives qui ont ponctué la première. On croyait donc avoir tout vu et on en avait presque pris son parti, pensant que cela leur passerait…
Eh bien non et cette fois on a frappé fort. Leo Muscato, le metteur en scène de "Carmen" à l’Opéra de Florence, vient de modifier la fin de l’œuvre lyrique la plus célèbre du monde… On sait que don José tue la bohémienne plutôt que de la voir partir avec le fringant torero Escamillo… Chez notre redresseur de torts c’est Carmen qui tue don José "parce qu'on ne peut pas applaudir le meurtre d'une femme". C’est oublier que depuis plus de 140 ans, le spectateur applaudissait à tout rompre la musique et le chant et qu’il ne se réjouissait pas de voir une femme succomber sous les coups de son compagnon selon la formule habituelle… Rassurons-nous cependant, Léo Muscato dit avoir respecté la musique et le livret.
En 1979, Catherine Clément faisait paraître un ouvrage au titre éloquent "L’opéra ou la défaite des femmes". Quelle que soit leur condition, elles meurent à peu près toutes, de chagrin, de folie, de maladie, par le poison, et souvent un homme en est la cause… Voilà qui ouvre des horizons inespérés aux metteurs en scène en quête de renouvellement pour mieux coller à la réalité et au diktat du politiquement correct.

Elle s’attaque au surpoids de cette unité d’élite de l’infanterie et met en œuvre un plan rigoureux. Tous les légionnaires ne sont pas atteints évidemment mais certains sont trop enrobés. Le quartier général de l’unité a reconnu dans un document interne que la brigade de la légion, Brileg, devait pendre des mesures pour remédier à ce surpoids. Lequel a de multiples causes, l’âge des effectifs, le manque d’installations sportives, l’indifférence face à l’obésité. Il faut donc agir au plus vite. La première phase consistera à faire prendre conscience que l’obésité nuit à la santé et ternit l’image de cette unité d’élite.
Selon le plan, la plupart des 3.000 membres de la Brileg basée à Viator et Ronda, en Andalousie, devront se soumettre à un examen médical qui déterminera leur indice de masse corporel répondant aux données de l’OMS. On se souvient que ledit indice se calcule en divisant le poids par la taille au carré. Tous ceux qui auront un indice supérieur à 27, limite de l’obésité, suivront un programme strict, régime alimentaire rigoureux, électrocardiogrammes, analyses de sang, éducation physique et épreuves de force. Les légionnaires ayant un indice de 27 à 30, surpoids, bénéficieront d’un suivi annuel; de 30 à 35, obésité modérée, le militaire sera soumis à un suivi semestriel; au-delà de 35, obésité moyenne ou sévère, le suivi sera trimestriel.
Le plan prévoit que si malgré ces dispositions, aucune amélioration ne se produit, le militaire sera confié à un nutritionniste et pourra ne plus participer aux défilés, parades et autres manifestations dont les possessions de Semaine sainte. Sa solde en sera affectée ainsi que sa promotion et il ne sera plus envoyé en opérations extérieures. Et si au bout d’un an le surpoids subsiste, le militaire pourra être renvoyé de l’armée.

Mardi 2 janvier 2018 a décidément été impitoyable pour ceux qui touchent de près ou de loin à la littérature. Après le décès de Bernard de Fallois et celui de Jacques Lassalle, voilà qu’on nous annonce la mort le même jour, de celui qui avait utilisé les initiales de son nom P.O.L. pour baptiser sa maison d’édition. Paul Otchakovsky-Laurens est décédé dans un accident de voiture sur l'île de Marie-Galante, aux Antilles françaises. Âgé de 73 ans, il était né le 10 octobre 1944 à Valréas au nord d’Orange, et avait débuté comme stagiaire puis lecteur chez Christian Bourgois en 1969. L’année suivante, il dirige chez Flammarion la collection Textes. En 1977, il rejoint Hachette et y crée sa collection P.O.L. En 1983, il fonde sa propre maison d'édition P.O.L., aujourd’hui filiale de Gallimard.
On relève parmi les auteurs qu’il a édités avec succès Emmanuel Carrère, prix Renaudot 2011 pour "Limonov", Marie Darrieussecq, prix Médicis 2013 pour "Il faut beaucoup aimer les hommes" ou Atiq Rahimi, Prix Goncourt 2008 avec "Syngué sabour. Pierre de patience". Dès les premières années, sa maison édite de jeunes auteurs prometteurs comme Martin Winckler avec "La maladie de Sachs" en 1998, prix du livre Inter la même année, ou le premier roman de Marie Darrieussecq "Truismes" en 1996. Il édite également des auteurs confirmés comme Georges Perec ou Marguerite Duras "La douleur" en 1985 et "La pluie d'été" en 1990. En janvier 2011, un numéro d'une revue littéraire américaine, The Review of Contemporary Fiction, était entièrement consacré aux écrivains de P.O.L.
Il avait l’habitude dire: "Je suis bien plus redevable à mes auteurs qu'ils ne le sont". L’actuel ministre français de la Culture Françoise Nyssen qui a longtemps dirigé les éditions Actes Sud a très vite réagi parlant de Paul Otchakovsky-Laurens comme d’un "très grand éditeur, découvreur de talents".

Sale temps pour les petites compagnies aériennes autrichiennes. Après Niki qui vient de battre de l’aile, voilà qu’on apprend que la compagnie de charters Welcome Air a effectué son dernier vol. Le mardi 26 décembre 2017, d’Anvers à Innsbruck avec le dernier Dornier 328 de la compagnie, immatriculé OE-LIR Phoenix, mettant ainsi fin à 17 ans de bons et loyaux services. La compagnie régionale du Tyrol a en effet réalisé son premier vol Innsbruck-Graz le 22 mai 2000, elle a d’abord effectué des vols réguliers puis après 2011, elle s’est spécialisée dans les vols charter, acheminant les groupes de voyageurs en Europe, vers l’Afrique du Nord, la Russie, l’Asie centrale et le Proche-Orient. En hiver, les skieurs blessés sont transportés grâce à sa filiale Tyrol Air Ambulance, TAA. Cette dernière va d’ailleurs continuer ses opérations.
Outre les autrichiennes Niki et Welcome Air, plusieurs compagnies européennes ont cessé leurs activités en 2017, dont les françaises Ava Air (Martinique) et Fly Kiss, la britannique Monarch Airlines ou la suisse Darwin Airline. Quant à la compagnie régionale norvégienne FlyViking, son dernier vol est prévu pour le 12 janvier 2018. Le premier avait eu lieu le 27 mars 2017. Mais si l’on en croit Ola Olsen, président du Conseil d’administration, dans un message publié sur le site internet de la compagnie: "Une liquidation contrôlée nous permettra de suspendre les opérations de FlyViking dans un délai raisonnable, sans que les clients, les fournisseurs et les employés ne soient touchés".

Le 18 mars 1990, deux hommes habillés en policiers entraient au musée Isabella Stewart Gardner de Boston. Ils enfermaient les deux gardiens et dérobaient 13 œuvres, trois Rembrandt, un Vermeer, trois Degas, un Manet et cinq dessins et aquarelles de Degas, estimés en 2016 entre 200 et 300 millions de dollars. En 2017, ni les auteurs ni les œuvres n’ont été retrouvés. Le musée avait d’abord promis une récompense de 5 millions de dollars pour tout indice, montant porté à 10 millions en mai et jusqu'au 31 décembre 2017 à minuit. Pour Anthony Amore, directeur de la sécurité du musée, "autant on peut imaginer qu'une organisation ou des criminels se moquent d'une récompense de 5 millions de dollars, mais il est inconcevable qu'ils ressentent la même chose pour 10 millions de dollars". La prescription existe pour les auteurs du vol, aussi c'est le sort des œuvres qui intéresse le musée. Anthony Amore maintient que la plupart des œuvres d'art volées, si elles ne sont pas retrouvées immédiatement, réapparaissent après une génération. Il pense que les tableaux sont toujours dans un rayon d'une centaine de km autour de Boston. "Les voleurs apprennent vite qu'ils ne peuvent pas refourguer ces œuvres. Du coup, cela ne sert à rien de les déplacer."
Le FBI a bien identifié les voleurs en mars 2013 mais il y avait prescription depuis 1995… et les suspects ne sont apparemment plus en possession des œuvres.
Depuis 1990, les cadres correspondant aux toiles volées sont toujours à leur place, ceci pour respecter les dernières volontés d’Isabella Stewart Gardner morte en 1924, elle souhaitait que tout soit maintenu en l’état.

Vendredi 29 décembre 2017, María del Carmen Ramona Felipa de la Cruz Franco y Polo mourait à Madrid, des suites d’un cancer. Elle était la fille unique du couple Francisco Franco Bahamonde et María del Carmen Polo Martínez-Valdés son épouse. Elle était née le 14 septembre 1926 à Oviedo, son père âgé de 34 ans venait d’être nommé général de brigade, ce qui en faisait le plus jeune général d’Europe. Le 26 novembre 1975, le roi Juan Carlos Ier lui accordera les titres de duchesse de Franco et de grande d’Espagne. Le 10 avril 1950, elle avait épousé à Madrid Cristóbal Martínez Bordiú, 10e marquis de Villaverde, chirurgien de son état. Il fut le premier praticien espagnol à effectuer une transplantation cardiaque en septembre 1968. Ils eurent sept enfants. Le 8 mars 1972, leur fille aînée Carmen Martínez-Bordiú y Franco, épousait en la chapelle du palais du Pardo, à Madrid Alphonse de Bourbon. Leur second fils Louis de Bourbon duc d’Anjou, né le 25 avril 1974, dit Louis XX, chef de la maison de Bourbon, aîné de tous les Capétiens, est prétendant au trône de France.
Carmen Franco y Polo a toujours mené une vie discrète, contrairement à sa nombreuse descendance qui fait souvent les délices de la pensa rosa ou presse people. En 2008, elle avait cependant livré ses souvenirs à deux historiens, Jesús Palacios et Stanley G. Payne, ils les publièrent sous le titre "Franco, mi padre". Un volumineux ouvrage dans lequel elle ne cache pas son admiration et son amour pour son généralissime de père, décédé le 20 novembre 1975. Elle était d’ailleurs la présidente d'honneur de la Fondation nationale Francisco Franco, créée pour célébrer la mémoire du Caudillo. Tout récemment, la journaliste Nieves Herrero lui avait consacré une biographie, la première et l’unique, "Carmen".

Des horticulteurs néerlandais pourraient avoir trouvé une méthode de culture de cette précieuse liane, loin de ses terres traditionnelles, dans des serres pourvues de haute technologie. Filip Van Noort, botaniste à l’Université agronomique de Wageningen, fait ainsi pousser papayes, poivre noir et cannabis médicinal. Mais le fleuron de ses cultures c’est la vanille, il est arrivé à en dominer le mécanisme de production, et le résultat s’appelle "Nethervanilla". 
C’est Madagascar qui produit plus de 80% de la production mondiale de la vanille et ceci malgré la concurrence d’autres pays tropicaux, Indonésie, Inde ou Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cette culture y induit 200.000 emplois directs et en 2016, 1.600 tonnes de vanille ont été exportées pour quelque 700 millions d’euros. En 2013, le prix du kilo se négociait autour de 53€, quatre ans plus tard, il a atteint plus de 500€. Et cette flambée des prix a permis à des professionnels malgaches de s’enrichir en une seule récolte. C’est le cas à Antahala, centre de la production sur la côte orientale, où l’on croise des voitures luxueuses… Ce qui contraste singulièrement avec le niveau moyen… En mars dernier, le cyclone Enawo a endommagé 30% de la récolte annuelle, ce qui naturellement a contribué à raréfier la récolte, à en altérer la qualité et à renchérir le prix de cette épice. Un rapport de l'ONU indique que près de 430.000 personnes ont été déplacées et les pertes pour l'agriculture ont été de quelque 207 millions de dollars, principalement dans le secteur de la vanille. Aussi Filip Van Noort est-il optimiste: "La vanille que l’on développe aux Pays-Bas sera uniforme. Grâce à la production sous serre, on connaîtra à l'avance la quantité et la qualité du produit. C’est ce qu’apprécie n’importe quel industriel de l’agroalimentaire."

Vendredi 29 décembre 2017, IAG, International Airlines Group, holding réunissant British Airways, Iberia, Vueling et Aer Lingus, a annoncé le rachat de Niki. La compagnie à bas coût autrichienne, filiale du transporteur Air Berlin, en faillite, a cessé ses activités en octobre 2017. IAG reprend Niki pour 20 millions d'euros et s'engage à verser à la compagnie quelque 16,5 millions d'euros de liquidités supplémentaires. Niki sera intégrée à Vueling, la compagnie à bas coûts d'IAG, et sera enregistrée en Autriche. Le groupe récupère 15 avions A320 et des créneaux d'atterrissage dans plusieurs aéroports européens, dont Vienne, Düsseldorf, Munich, Palma de Majorque et Zurich. Il s’engage également à reprendre 750 salariés de la compagnie disparue.
Willie Walsh, directeur général d'IAG, a déclaré: "Niki était l'actif le plus viable financièrement d'Air Berlin et sa spécialisation dans les voyages touristiques en fait le complément idéal pour Vueling". La Lufthansa avait renoncé en décembre à acquérir Niki craignant un veto des autorités de la concurrence.
Niki avait été fondée en 2003 par l'ancien champion de Formule 1 Niki Lauda et avait été acquise en totalité par Air Berlin en 2011 tout en conservant son nom. Comme plusieurs autres entités, Lauda avait soumis une offre pour la reprise de Niki mais c’est IAG qui l’a emporté.
Air Berlin a déjà vendu une bonne partie de ses avions à Lufthansa et va céder à easyJet certaines de ses activités à l'aéroport de Berlin-Tegel.

On pourra peut-être s’en étonner, mais jusqu’à maintenant il n’y avait aucun musée consacré au grand compositeur dans la capitale autrichienne. Bien qu’il eût séjourné à Vienne 35 ans au cours de son existence. Né en 1770 à Bonn, Beethoven se rend à Vienne pour la première fois à l'âge de 17 ans pour étudier auprès de Mozart. Mais il doit repartir très vite pour se rendre au chevet de sa mère mourante. A 22 ans, il revint à Vienne comme élève de Joseph Haydn. Et il y restera jusqu'à sa mort le 26 mars 1827, 35 ans plus tard.
Ce musée est situé au N°6 de la Probusgasse dans le XIXe arrondissement actuel, à Heiligenstadt, ancien village viticole au nord de la ville. L’appartement qu’occupait Beethoven, c’était jusqu’à aujourd’hui un mémorial de 40 m2, c’est maintenant un immense musée de 265 m2. C’était une petite maison avec cour et jardin qui à l'origine avait été une boulangerie donnant sur la rue. Le musée comporte 14 pièces et l’exposition aborde de nombreux thèmes, histoire de la maison, déménagement de Beethoven de Bonn à Vienne, séjour à Heiligenstadt qui était à l’époque une station thermale très fréquentée, sans oublier la nature, la composition, l'argent, l'interprétation et son héritage.
C’est dans cette maison que le 6 octobre 1802, Beethoven a rédigé le célèbre "Testament de Heiligenstadt". Dans cette lettre à son frère, il évoque sa surdité, la peine qu’elle lui cause et son souci de fuir la société viennoise. Il ne l’envoya pas et on la retrouva après sa mort dans une armoire…