Il y a quatre ans, Cecilia Giménez, une octogénaire peintre amateur, avait voulu restaurer bénévolement l'Ecce Homo du petit Santuario de Misericordia de la localité de Borja, au nord-est de Madrid. Cette œuvre avait été peinte au tournant du XXe siècle, sur un pilier, par un artiste local, Elías García Martínez. Le résultat avait été catastrophique et avait suscité l'hilarité générale quand ce n'était pas l'horreur… La chevelure du Christ par exemple était devenue une sorte de pelage de bête et les joues étaient boursouflées. Des dizaines de visiteurs venus du monde entier accouraient et jamais Borja, qui fut pourtant le berceau de la famille italienne des Borgia, n'avait connu une telle célébrité… Et ils payaient chacun un euro comme le leur réclamait la fondation municipale responsable de l’église. Un an plus tard, l’octogénaire signait un accord lui attribuant 49% des droits à l’image tirés de l’utilisation de son Christ restauré, le reste revenant à ladite fondation. On envisageait déjà aussi l'exploitation de ce qu'on appelle les produits dérivés; bouteilles de vin, tasses, ou t-shirts...
Mais Antonio Val-Carreres, l’avocat de l’octogénaire, déclara: "Personne ne veut se faire de l’argent en profitant de cette situation. La Fondation et Cecilia destineront tous les revenus à des œuvres caritatives". Cependant, les descendants d’Elías García Martínez n’apprécient pas que la version défigurée reste en l'état. Une pétition, avec plus de 23.000 signatures, réclame que l’Ecce Homo soit conservé tel quel.
A noter qu'un opéra-comique "Ecce Homo" a été composé par Paul Fowler. Présentée en 2014 aux États-Unis, la pièce arrive maintenant en Espagne grâce à une collecte de crowdfunding et à l’aide des autorités locales de Borja, qui ont notamment permis la traduction en espagnol. Après cette version courte de 45 minutes, l’opéra dans son intégralité est attendu pour 2017, une façon de célébrer les cinq ans de cette curieuse restauration.

Cette période de la protohistoire se situe entre le néolithique et l'âge du bronze. De cette époque, vers 3.300 avant JC, date Ötzi, cet homme d'environ 45 ans, 1,59m et 40kg, et chaussant du 38 actuel… découvert par deux alpinistes allemands, le 19 septembre 1991 à 3.210m d'altitude à la frontière austro-italienne. Depuis lors, il est l'objet de toutes les recherches possibles. Et dans une étude parue ces jours-ci dans la revue Scientific Reports du groupe Nature, Niall O'Sullivan et ses collègues de l'Academia Europea de Bolzano EURAC, dans le Trentin-Haut-Adige, nous livrent leurs conclusions sur sa garde-robe. Composée d'un chapeau en poil d'ours brun, de guêtres en peau de chèvre et d'un carquois en peau de chevreuil. Ötzi portait aussi une espèce de string en peau de mouton et des lacets en cuir de bœuf. Les chercheurs italiens et irlandais ont étudié la composition de ces divers éléments et Niall O’Sullivan indique qu'ils ont analysé l'ADN mitochondrial de neuf pièces de cuir et identifié cinq espèces d'animaux différents. Toute cette garde-robe avait nécessité le cuir de quatre chèvres et deux moutons, ce qui semblerait montrer que cet homme était capable de choisir ce qui lui convenait le mieux.

Depuis 2015, dans ce pays de l'Afrique de l'Ouest, l’âne est une espèce menacée bien qu'il soit très utilisé pour le transport et les travaux agricoles. Que s'est-il donc passé? Tout semble avoir commencé dans la localité de Djibasso, dans la région de la Kossi, à l'ouest du pays, limitrophe du Mali. Un Chinois y organise la collecte des peaux d’âne. Il est à la tête d'un réseau de rabatteurs qui parcourent les villages pour les acheter. En conséquence, les vendeurs sont nombreux et le prix unitaire d’une peau d’âne varie de 17.500 à 40.000 CFA soit de 26 à 60€, auparavant elle valait 2.000 CFA, soit 3€. A quoi servent-elles? A la confection de chaussures ou de sacs sas doute…. A Tombodougou, toujours dans la Kossi, un boucher a confirmé que le trafic des cuirs d’âne était devenu une réalité. Et il précise "Il y a bien longtemps, ma spécialité était la boucherie des cochons, mais, les maladies porcines ont presque ravagé ces derniers qui sont devenus de plus en plus rares; même si nous en trouvons, c’est cher et les clients se plaignent. C’est pour satisfaire la demande de la clientèle que nous avons commencé à vendre la viande d’âne. Aussi, il ne faut pas ignorer que la viande d’âne soigne le diabète, la faiblesse sexuelle et d’autres maladies". Les gens vendent leurs ânes quand ils sont sûrs de repartir avec la peau, condition sine qua non pour la cession de l’animal. Devant cette hécatombe, les autorités de Burkina Faso ont pris la décision d'interdire l'exportation des peaux vers la Chine où on leur attribue des propriétés médicinales. L'an dernier, le Burkina lui a vendu 65.000 peaux. Le ministère des Ressources animales et Halieutiques, MRAH, a interdit aussi la vente de la peau des chevaux et des dromadaires. Ainsi, le pays espère protéger ces différentes espèces.

Mardi 9 août 2016, le zoo de Schönbrunn annonçait que deux bébés pandas, des jumeaux, étaient nés la veille. Fruits d'une conception naturelle et événement extrêmement rare en captivité, d'autant plus que les femelles pandas ne sont fertiles que deux ou trois jours par an. Le zoo viennois ne pratique d'ailleurs pas l'insémination artificielle. Selon la tradition chinoise, ils ne seront baptisés qu'à leur 100e jour car la mortalité chez les jeunes pandas peut atteindre 50%. Les parents, Yang Yang, la mère, et Long Hui, le père, tous deux âgés de 16 ans ont été prêtés par la Chine en 2003. Ils ont déjà trois enfants, Fu Long né le 23 août 2007 et parti en Chine en 2010, Fu Hu né en 2010 et Fu Bao en 2013. C'est donc la première fois qu'ils ont des jumeaux. Les deux nouveau-nés n'ont pas encore de poils et mesurent environ 15cm. Conformément à sa ligne de conduite, le zoo n'intervient pas dans les soins qui leur sont prodigués, la mère s'en occupe toute seule. L'établissement suit leur évolution à l'aide d'une caméra. La première sortie des jeunes pandas hors de la pièce où ils sont installés avec Yang Yang aura lieu à la fin de l'année. Elle attirera comme à chaque fois des milliers de visiteurs. Ils auront raison d'en profiter car le contrat de prêt entre le zoo de Vienne et celui de Pékin, prolongé en 2013 pour dix ans, prévoit que les pandas nés dans la capitale autrichienne, soient remis à la Chine après 2 ans, âge auquel ils adoptent l'état sauvage.
Ce parc zoologique est le plus ancien du monde en activité. Le 31 juillet 1752, François-Étienne de Lorraine, époux de l'impératrice Marie-Thérèse, créait une ménagerie dans le parc de la résidence impériale. Elle fut ouverte gratuitement à la population en 1779. Sous la Première République, en 1926, on abandonne le terme de ménagerie pour le remplacer par celui de Tiergarten Schönbrunn.

Samedi 23 juillet 2016, l'Org Idéale de Budapest était inaugurée. C'est le siège de l’Église de scientologie* pour l’Europe centrale, dans un bâtiment de 5.900 m2 sis au 169 Váci út, une des grandes artères de la capitale hongroise. Il a été acheté grâce notamment à des dons, la rénovation du bâtiment aurait coûté 2,5 milliards de forints soit quelque 8 millions d'euros. Cette Org Idéale comme les scientologues appellent leur église, est la 52e inaugurée depuis 2003 et il se dit que 50 autres sont en projet de par le monde. Quel cheminement accompli en Hongrie quand on sait qu'en 1988, y faisait son apparition "Dianétique: La science moderne de la santé mentale", le célèbre ouvrage de l'Américain L. Ronald Hubbard (13 mars 1911-24 janvier 1986) qui fut le fondateur de la scientologie et le chef de l’Église. L'inauguration eut lieu en présence de David Miscavige, dirigeant actuel de la Scientologie. Parmi les 3.500 scientologues et leurs amis réunis se trouvaient István Komáromi, ancien chef de police de la brigade générale de la région de Pest, Ildikó Hekáné Szondi, vice-présidente pour la Culture, l’éducation, le tourisme et la jeunesse de la ville de Szeged, Ágnes Debreceni, membre du Conseil de la fondation Gárdonyi pour l’éducation en Hongrie et le romancier István Nemere. L'immense bâtiment comprend un centre d’information qui peut présenter plus de 500 films sur la scientologie et sur la vie et les découvertes de son fondateur. La chapelle de l’Église de Budapest accueillera les rassemblements, les services du dimanche, les mariages et les baptêmes. Elle abritera également des rencontres ouvertes aux membres de toutes les confessions. Il y a également plusieurs salles pour séminaires et cours. Un étage entier est consacré au conseil spirituel de scientologie, appelé audition.

* La scientologie est considérée dans plusieurs pays comme étant une secte.

Des individus armés et masqués dérobaient le 1er mai 2009, à la mi-journée, deux tableaux au musée Scheringa de Spanbroek, au nord d'Amsterdam. Il s'agissait de "Adolescence" de Dali datant de 1941, 30,2×44,8 cm, et de "La Musicienne", 115.9x73 cm, œuvre réalisée en 1929 par Tamara de Lempicka. Arthur Brand, détective spécialisé en objets d'art depuis 2002 au sein de son agence Artiaz, vient d'annoncer que les deux tableaux avaient été retrouvés au terme d'une enquête qui avait duré des années et s'est accéléré ces huit derniers mois. Il a révélé au quotidien néerlandais "De Telegraaf" qu'ils se trouvaient entre les mains d'une bande qui les avait reçus comme une sorte de monnaie d'échange. Et c'est cette même bande qui a récemment pris contact avec Arthur Brandle grâce à un intermédiaire, Il a indiqué que "Cette organisation ne voulait pas se retrouver coupable de la destruction ou de la revente d'œuvres d'art". Il a d'ailleurs dit à son interlocuteur "Si vous restituez les tableaux, tout le monde y gagne. Vous, moi, les propriétaires et la police". Dix jours plus tard, on lui rendait "Adolescence" puis "La Musicienne" la semaine suivante. Le détective a alors remis officiellement les deux toiles en bon état à Richard Ellis, un ancien chef de Scotland Yard. L'institution est en contact avec le propriétaire légitime qui avait prêté "Adolescence", son identité n'a pas été dévoilée, mais l'on sait que le tableau avait déjà été dérobé en 1984 aux États-Unis. Quant à "La Musicienne", elle est estimée à quelque cinq millions d'euros. Lors de la vente aux enchères qui avait permis au musée de l'acquérir, Madonna, la plus grande collectionneuse de Lempicka au monde, s'était montrée fort intéressée, ce qui avait fait monter la valeur de l’œuvre.

Le dimanche 31 juillet 2016, le cinéma Gaumont Champs-Élysées Ambassade, sis 50 avenue des Champs-Élysées, fermait définitivement ses portes, après une dernière projection du "Tarzan", de David Yates. Il les avait ouvertes il y a 57 ans avec le film de Michel Boisrond "Le Chemin des écoliers", d'après le roman de Marcel Aymé. Françoise Arnoul, Alain Delon, Lino Ventura et Bourvil en étaient les principaux acteurs.
A sa place, on trouvera très certainement bientôt un magasin de chaussures, de la marque Weston. Curieuse reconversion pour cet établissement qui fut dans les années '60 l'une des salles de cinéma les plus fréquentées de cette avenue qu'on dit être la plus belle du monde. Jusqu'à ces derniers temps il y avait sept salles d'une capacité de 1.568 places. Le lieu ne répondrait plus aux "standards de qualité, de confort et d'accessibilité" d'aujourd'hui et l'accueil des personnes handicapées ne peut être assuré. Une transformation de tout cet espace coûterait très cher. La nouvelle ne semble pas bouleverser outre mesure le public, il en a vu d'autres… En particulier, La Pagode, le Saint-Lazare Pasquier, Le Bastille et le Gaumont Mistral, ont fermé ces derniers mois. Quant aux salles de l'avenue des Champs-Élysées, elles ont disparu l'une après l'autre et ont été transformées en lieux de shopping de luxe. Sur l'avenue, il ne reste plus que quatre cinémas au lieu des 20 qui la jalonnaient naguère, l'UGC George-V, au 144-146, l'UGC Normandie, au 116 bis, le Publicis, au 129, et le Gaumont Champs-Élysées Marigan au 27. Il ne faut quand même pas se désespérer car un cinéma tout neuf a rouvert dans le XIVe arrondissement parisien, le Gaumont Alésia. Après 16 mois de travaux sous la direction de l'architecte Manuelle Gautrand, un établissement offrant huit salles avec une capacité de 1.380 fauteuils, dont une équipée du son Dolby Atmos et de la projection ultra HD 4K73, a ouvert 73, avenue du Général-Leclerc. 

Grâce à une étude du cabinet WealthInsight révélée par le magazine Spears le 28 juillet 2016, on connaît le taux de millionnaires dans la population de 20 pays européens. Par millionnaire, l'étude entend une personne dont les actifs dépassent le million de dollars, sans prendre en compte la résidence principale. Monaco en compte 31,1%. Ce qui situe la Principauté au 1er rang et justifie la remarque d'Oliver Williams dudit cabinet "Plus qu'autre part, Monaco attire les millionnaires. Le taux a ainsi grimpé de 6% par rapport à la précédente étude, publiée il y a deux ans". Suivent immédiatement Zurich et Genève, avec respectivement 24% et 17%. Ce que le même Oliver Williams expliquait en 2014. "Un accès rapide à des gestionnaires de fortune et des banques privés sont également des atouts pour convaincre les millionnaires de résider dans une ville plutôt qu'une autre". Ensuite, la proportion ne diminue pas… elle chute. A 3,4% pour Londres, 2,9% pour Oslo, 2,7% pour Francfort. Amsterdam occupe la 7e place avec 2,7%, Florence la 8e avec 2,5%. Rome la 9e avec 2,4%, Dublin est 10e avec 2,3%. Cette ville "a une densité de millionnaires supérieure à bon nombre d'autres villes européennes. Beaucoup de ces millionnaires ont bâti leur fortune grâce à la scène tech émergent, qui a attiré bon nombre de talents européens et américains" précise le cabinet WealthInsight. Venise se situe en 11e position avec 2,3%. A Paris, on ne trouve que 2% de millionnaires qui placent la ville au 12e rang. Bruxelles est au 13e avec 1,9%, Hambourg au 14e avec 1,8%, Stockholm au 15e avec 1,8%, Édimbourg au 16e avec 1,5%. Viennent en fin de liste Vienne, en 17e position avec 1,5%, Berlin en 18e avec 1,2% et Moscou la 19e avec 0,8%. Barcelone la termine au 20e rang avec 0,6%.

Surtout quand on apprend grâce au Times of India, que dans ce pays, une équipe de chercheurs américains, français, canadiens, japonais et indiens ont découvert que les sécrétions de l'abdomen de certains cafards étaient une source exceptionnelle de protéines... On parle de ce liquide comme de "lait de cafard", il contiendrait trois fois plus de protéines que le lait de bufflesse qui passe pourtant pour contenir la protéine la plus calorique. Il provient du diploptera punctata, espèce rare de cafard vivipare. Cette blatte ne pond donc pas d'oeufs, mais met directement au monde ses petits et pour les nourrir, secrète ce liquide particulièrement nutritif qui prend la forme de cristaux. Des scientifiques indiens de l'Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine, sous la direction du biochimiste et chef du projet Subramanian Ramaswamy, ont évalué leur teneur en protéine et ces recherches montrent qu'ils sont particulièrement caloriques et nutritifs. Au moment où l'on s'interroge sur la manière de nourrir la population mondiale, ce "lait" pourrait devenir un complément alimentaire intéressant. Toutefois, pour boire un seul verre de cet "appétissant" liquide, il faudrait sans doute éventrer des milliers de cafards… Mais les chercheurs envisagent déjà de reproduire ses composants de façon synthétique. On ne boirait donc pas directement le lait du diploptera punctata, mais un liquide réalisé en laboratoire. Faut-il s'attendre à le trouver bientôt en promotion sur les étagères de nos magasins favoris?

D'après une enquête du comparateur allovoyages.fr, Porto Vecchio, Saint-Tropez et Monaco font partie des 12 lieux de villégiature estivale les plus chers en Europe. Saint-Tropez occupe la 5e place du classement. Pour y séjourner en août il faut compter en moyenne 229€ par nuitée. Porto Vecchio en Corse est à la 10e place de ce classement, avec 204€ en moyenne pour une nuit. Contrairement à ce que l'on serait tenté de croire, la Principauté de Monaco est en 12e place, le séjour pour une nuit y coûte en moyenne 194€.
Si l'on se réfère à la liste des douze stations balnéaires les plus chères d'Europe en cet été 2016, pour la période du 1er au 31 août, on constate que la plus onéreuse est Playa d'en Bossa à Ibiza, avec 254€ en moyenne par nuitée. Suivent Positano, en Campanie sur la côte amalfitaine, avec 243€; Oia sur l'île de Santorin, dans les Cyclades, avec 242€; Formentera, une des Baléares, avec 240€. En 6e place on trouve Porto Cervo en Sardaigne, avec 224€; ensuite viennent St Ives en Cornouailles, avec 223€; Mykonos en mer Egée, avec 216€; Gallipoli sur le golfe de Tarente dans les Pouilles, avec 213€. Imerovigli, sur l'île de Santorin est au 11e rang avec 204€.
L'étude porte sur au moins 20 hôtels par station, en chambre double dans des établissements trois étoiles minimum, situés près de la plage.
Cette étude comportait encore une huitaine de stations aux prix plus abordables. Il s'agit de Capri, face à Naples, avec 184€; Bahia De San Antonio à Ibiza de 172 à 183€; Heringsdorf, au nord de l'Allemagne, dans le Mecklembourg-Poméranie, avec 172€; Saint-Sébastien, au Pays basque espagnol avec 163€; Westerland, sur l'île de Sylt, dans le Schleswig-Holstein, avec 162€; Otrante, dans les Pouilles, avec 157€; Santa Margherita Ligure aux environs de Gênes, avec 155€.