Un test simple pour vérifier le bien-être des animaux

L'expérience a été menée au Royaume-Uni par des spécialistes de l'élevage porcin et les résultats rendus publiques récemment. Le procédé de Sandra Edwards - elle enseigne l'agriculture à l'université de Newcastle en Angleterre - a permis d'obtenir la réponse subjective des porcs d'élevage sur leurs conditions de vie.

L'expérience a été commanditée par la Fédération des universités pour le bien-être animal (Ufaw).
Au préalable, il fallait "conditionner" un groupe de porcs pour qu'il associent une note de xylophone à une chose agréable comme une friandise, et une autre note à une chose désagréable comme le froissement d'un sac en plastique.
Ensuite, le groupe a été divisé en deux parties: la moitié des animaux ont été placés dans un endroit spacieux et plein de paille, tandis que l'autre moitié a dû se contenter des conditions nettement moins confortables.
Il suffisait alors de faire l'expérience de leur faire entendre un bruit "neutre" pour voir la différence de réaction des deux groupes séparés. Sandra Edwards a ainsi constaté que le premier groupe assimilait ce son à la note "positive" et s'approchait en s'attendant à une gourmandise, par contre le groupe dans de mauvaises conditions a réagi comme s'il s'agissait de la note "négative".*
Les animaux aussi interprètent donc les évènements neutres selon s'ils sont stressés ou au contraire, se sentent bien dans leur environnement; tout comme les humains...

Cette expérience concluante permet d'envisager dans l'avenir l'utilisation de la méthode à plus large échelle et ainsi obtenir les réponses des animaux concernés sur les conditions d'élevage.

En vidéo: reportage sur les conditions d'élevage des porcs
* Consultez le rapport (pdf en anglais)