Récemment, un tableau de Pierre-Auguste Renoir peint en 1919, l’année de sa mort, "Deux femmes dans un jardin" volé par les nazis, a été restitué à Sylvie Sulitzer, petite-fille du collectionneur Alfred Weinberger. La cérémonie a eu lieu au Museum of Jewish Heritage de New York le 12 septembre 2018 où elle a révélé que quatre tableaux de Renoir et un Delacroix manquaient encore.
Après un périple de 70 ans et différentes ventes entre l'Afrique du Sud, Londres, la Suisse et New York, le tableau avait été confié en 2013 à la maison Christie’s. Celle-ci émit des doutes sur sa provenance et a contacté les autorités, tout en conservant l’œuvre. Les services du procureur fédéral de Manhattan et le FBI ont alors mené leur enquête, avant de contacter Sylvie Sulitzer.
Son grand-père avait fui Paris, où il vivait, après l’invasion allemande de 1940, il laissait sa collection dans un coffre de la banque Morgan, elle fut saisie en 1941 par les Allemands. A la fin de la guerre, elle a été dispersée et Alfred Weinberger revenu à Paris, ne put en récupérer qu’une partie.
Même si elle avait connu son grand-père, Sylvie Sulitzer qui vit à Roquevaire, dans les Bouches-du-Rhône en France, ignorait cette affaire avant d’être contactée au début des années 2010 par le cabinet d’avocats allemand von Trott zu Solz Lammek. Ce cabinet spécialisé dans la recherche d’œuvres spoliées disposait de la liste des toiles qu’Alfred Weinberger n’avait pas récupérées.
Sylvie Sulitzer sera certainement obligée de se séparer du tableau si elle ne dispose pas des ressources nécessaires pour rembourser l’État français qui l'avait indemnisée dans le cadre de la Commission d'indemnisation des victimes de spoliation, CIVS.
Le 19 septembre 2018 était inaugurée la pagode Dai Bi à Simontornya, à environ 140km au sud de Budapest. Dai Bi qui a été construite en trois ans est la première pagode vietnamienne reconnue par le gouvernement hongrois et sera donc ainsi le lieu de pratique d'activités religieuses des Vietnamiens en Hongrie.
Dans l’allocution qu’il a prononcée lors de cette inauguration, le vice-président et secrétaire général du Comité central du FPV, Hau A Lenh s'est réjoui de la solidarité et du développement de la communauté des Vietnamiens en Hongrie et a déclaré qu’il était persuadé que la pagode Dai Bi serait un lieu où serait mise en valeur l’identité culturelle vietnamienne.
En outre, Hau A Lenh a transmis les salutations du président du Comité central du FPV, Tran Thanh Man, à la communauté vietnamienne en Hongrie, forte de plus de 5.000 membres. Il a souhaité à ses compatriotes tout le succès possible, leur a demandé de respecter les lois du pays de résidence et de penser à revenir un jour dans leur pays d’origine.
Quant à Csoszne Kacz Edit, maire de Simontornya, elle a confirmé sa volonté de continuer à favoriser la communauté vietnamienne en Hongrie afin qu'elle préserve ses traditions culturelles orientales en Europe.
El Ferrol, agglomération du nord-ouest de l'Espagne que d’aucuns ont rebaptisée la "Detroit" du pays souffre du déclin de ses chantiers navals. Depuis 1981, la ville qui a vu naître Francisco Franco Bahamonde le 4 décembre 1892 et s’est appelée El Ferrol del Caudillo de 1938 à 1982, comptait quelque 67.000 habitants et en a perdu plus de 20.000, selon l’Institut de statistiques de Galice. Entre 1998 et 2017, le nombre des personnes de moins de 30 ans a baissé de près de 47%. Mais Eduardo Hermida, 52 ans, n’accepte pas la mort de son quartier de Canido. Aussi a-t-il peint sa version des "Ménines" de Velázquez sur un mur. Protestation qui a donné lieu à un festival redonnant de l’espoir à la ville. Depuis 2008 des amis d’Eduardo Hermida l'ont imité et des artistes du monde entier sont venus les rejoindre. Ce festival a maintenant lieu tous les ans, de nouveaux habitants se sont installés à Canido, des touristes ont fait leur apparition et des croisiéristes s’arrêtent désormais au Ferrol et viennent à Canido voir ces différentes versions des "Ménines", il y en a environ 240, de toutes les tailles et de toutes les couleurs.
Le festival est maintenant parrainé par des marques. Des artistes venus de toute l'Espagne s'activent sur des murs où s’affiche un M jaune indiquant qu'ils peuvent y peindre.
El Ferrol n’est pas le seul exemple de revitalisation par l'art, le village de Fanzara, à une centaine de km de Valence, a lui aussi pu renaître grâce aux œuvres d'artistes urbains venus du monde entier.
Le 18 août 2018, on célébrait le 82e anniversaire de son assassinat, en 1936, à 38 ans. Il est l’un des plus plus grands écrivains espagnols, aussi bien poète que dramaturge et également prosateur. Ce que l’on sait moins, c’est que le poète de Grenade a abordé des domaines qui n’avaient pas grand-chose à voir avec la littérature. Quelques manuscrits consultés permettent de découvrir "Viaje a la Luna", un scénario cinématographique que Lorca écrivit pendant son séjour à New York en 1929, sur proposition du peintre mexicain Emilio Amero. Ce devait être un film muet d’inspiration surréaliste, il n’a été tourné qu’en 1998. Le peintre catalan Frederic Amat a adapté le scénario et réalisé ce film d’une vingtaine de minutes présenté le 17 juin 1998 au Museo Nacional Reina Sofía et la semaine suivante au musée García Lorca de Grenade lors de l’ouverture de l’exposition consacrée au poète.
Federico García Lorca fut aussi un conférencier très actif, les manuscrits originaux de ses textes peuvent aussi être consultés à la BDH. On connaît peut-être moins son goût pour la musique et sa participation comme pianiste à la gravure de disques. Il est possible d’écouter à la BDH, dix chansons populaires qu’il a collectées et qui sont interprétées vers 1932 par la Argentinita, danseuse et chanteuse de flamenco, qu’il accompagne au piano, cinq disques de 78 tours…
Cette année, il faut noter que lors de l’hommage rendu au poète assassiné les chants n’ont pas été interprétés comme d’habitude par des gitans mais par une artiste lyrique, la soprano Mariola Cantarero native de Grenade. Elle a tenu à préciser et l'a démontré, que les artistes lyriques pouvaient très bien eux aussi interpréter ces chants populaires.
Pedro Corrêa do Lago est un auteur et éditeur brésilien à l’existence bien remplie. Il a écrit une vingtaine de livres sur l’art et l’histoire, a créé une grande maison d’édition Capivara, a été président de la Fondation Biblioteca Nacional et il entrera bientôt à l’Académie brésilienne des Lettres. Mais ce qui lui tient sans doute le plus à cœur et le rend très heureux, c’est la collection qu’il a réunie en près d’un demi-siècle, des documents manuscrits ornés des signatures les plus prestigieuses, Isaac Newton, Albert Einstein ou Mozart par exemple. Environ 100.000 documents couvrant près de neuf cents ans, de 1140 à 2017, c’est une des collections d’autographes la plus complète de notre époque.
Il conserve ses trésors dans quatre énormes classeurs, on y trouve des manuscrits de Jorge Luis Borges et Marcel Proust, des compositions musicales de Puccini notamment, des croquis annotés de la main de Michel-Ange, Jean Cocteau ou Charlie Chaplin entre autres, des photographies, des dessins et des lettres, de Lucrezia Borgia, Vincent van Gogh ou Emily Dickinson… Ce n’est donc pas un simple ensemble d’autographes.
Pedro Corrêa do Lago dit avoir commencé sa collection en fréquentant les salles d’enchères, son premier achat date de 1972, c’était une lettre de Manet qui lui coûta un mois de salaire… Un regret cependant, avoir manqué une lettre du tsar Nicolas II qui racontait à son Premier ministre qu’il avait reçu la visite d’un moine qui l’avait fort impressionné… On connaît la suite!
Des scientifiques italiens de l'Université de Catane viennent de découvrir un des plus anciens fromages du monde en étudiant des objets retrouvés dans un tombeau de la région de Saqqarah. C’était celui de Ptahmes, haut responsable égyptien de la XIXe dynastie, au XIIIe siècle avant notre ère, et ancien maire de la ville de Memphis. Cette sépulture avait d’abord été mise au jour en 1885, puis oubliée jusqu'à sa redécouverte en 2010 par l’Université du Caire. Saqqarah est une nécropole si vaste que, même si elle est fouillée constamment par les archéologues n'a pas encore livré tous ses secrets. En 2010 donc, alors qu'ils fouillaient ce tombeau, des archéologues ont trouvé des bocaux, l’un d’eux contenait une substance blanchâtre. Ils n’avaient pas alors réussi à identifier ce mystérieux produit. Récemment, les scientifiques de l'Université de Catane ont effectué une nouvelle analyse des objets retrouvés dans le caveau. Leur étude publiée dans la revue Analytical Chemistry a permis de savoir ce qu’était l’aliment du bocal. Ce serait un morceau de fromage vieux de 3200 ans, mélange de lait de chèvre, de brebis et de vache. Les anciens Égyptiens croyant à une vie au-delà de la mort, ils mettaient dans les sépultures des objets qui pourraient être utiles au défunt.
En outre, les analyses effectuées en laboratoire ont révélé la présence de brucella melitensis, bactérie susceptible de provoquer la "fièvre méditerranéenne" appelée également brucellose ou bien encore fièvre de Malte, affection pouvant être mortelle chez les êtres humains.
Une Espagnole l'a appris à ses dépens. Par Internet, elle proposait un lion empaillé à 5.995€ sur un portail d'objets d’occasion. L’animal a été saisi car il fait partie d’une espèce protégée qui ne peut faire l’objet de commerce. Les agents de Service de protection de la nature, de la Garde civile de Barcelone ont précisé qu’il appartient à "une espèce hautement protégée par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction". La vendeuse habite Castedefels en Catalogne, détectée par téléphone, elle s’est défendue en arguant que son beau-père décédé maintenant, avait chassé ce lion mâle adulte en Namibie dans les années 1990 et avait conservé la dépouille naturalisée du félin dans un débarras. Soupçonnée de "détention et commerce d’espèces protégées", la dame risque une condamnation pour un présumé "délit contre la faune". Quant au lion empaillé, il a été remis au Musée des Sciences naturelles de Barcelone.
Seprona a déjà saisi cette année un crocodile du Nil naturalisé et mis en vente lui aussi sur Internet. Et pour attirer l’attention des gens sur le danger que courent certaines espèces, l’IUCN, International Union for Conservation of Nature, rappelle que les populations de lions, rhinocéros et guépards ont diminué de plus de 90% au cours du XXe siècle.
Le musée du Louvre peut être satisfait. En effet, des chercheurs viennent d’identifier l'origine d'un des objets les plus mystérieux des collections du musée. Il s’agit d’un doigt en bronze de 38cm, et plus particulièrement un index. Sans aucun doute il appartient à une statue colossale en bronze doré de Constantin datant d'environ 330 de notre ère. Elle mesurait environ 12m de haut, si l’on en juge par les dimensions de la tête, 1,77m. C’est l'une des statues les plus célèbres et les plus imposantes de l'Antiquité. Le 17 mai 2018, des chercheurs du Louvre et du C2RM étaient reçus aux musées du Capitole. Ils avaient apporté une reproduction en résine du fameux index et tous ont pu constater que le doigt appartient bien à la main gauche de la statue de Constantin.
Au XIXe siècle, un des plus grands collectionneurs d'art antique, le marquis Giampietro Campana, possédait ce doigt et l'a revendu à Napoléon III, qui souhaitait à agrandir les collections françaises. Depuis 1863, la pièce non identifiée se trouvait dans les réserves du Louvre.
Selon le directeur des musées du Capitole "le doigt s'est vraisemblablement détaché (...) lorsque le globe a été placé au sommet de la colonne milliaire du Ier mille de la via Appia".
Cette découverte ne pouvait pas mieux tomber. En effet, le Louvre va accueillir d!s le 17 octobre 2018 au Hall Napoléon, une exposition consacrée au grand collectionneur italien "Un rêve d'Italie: la collection du marquis Campana". On peut imaginer qu’alors la main impériale viendra rejoindre son index…
Et pas n’importe lequel… A l’Hôtel-restaurant Château de Sissi, rue Élisabeth-d’Autriche à Sassetot-le-Mauconduit, une localité d’un millier d’habitants dans le département de Seine-Martime. Son appellation rappelle le séjour qu’y fit en 1875 l'impératrice d’Autriche et reine de Hongrie. A cette époque, sa fille Marie Valérie âgée de sept ans souffrait d’asthme et le docteur Widerhofer, médecin de la Cour impériale lui avait conseillé de faire une cure d’air iodé. Le marquis Jean Deschamps de Boishébert recommande le château de Sassetot, son ancienne propriété.
L’impératrice et sa fille arrivèrent le 31 juillet 1875 en gare de Fécamp, accompagnées d’une suite de 70 personnes et de monceaux de malles. Sans oublier les chevaux. Outre l’aménagement de la demeure, on avait installé une cabine de bain sur la plage des Petites-Dalles et un couloir de toiles destiné à préserver l’impératrice des regards indiscrets. Le manège et les écuries avaient été remis à neuf pour Élisabeth cavalière émérite.
Jean-Philippe Renaudat l’actuel propriétaire du château devenu hôtel-restaurant depuis 2006, précise que parmi les 28 chambres "il n’y en a pas deux pareilles". Il y a naturellement la chambre dite de Sissi appelée "Élégance". Elle comprend un lit à corbeille, d’un côté, et de l’autre "une vitrine avec des objets d’époque, un set de voyage, des portraits".
On imaginera peut-être que le prix est très élevé, pas du tout. Pour s’en convaincre, il suffit de consulter les sites habituels de réservation…
Štúrovo est une petite localité slovaque de quelque 10.000 habitants sur les bords du Danube. Rue Kossuthová, depuis 16 ans, tous les jours de 6 à 22h, Eva N. écoutait sans arrêt le célèbre ténor Plácido Domingo et le diffusait sur les haut-parleurs de sa hi-fi. Les médias locaux indiquent qu’il s’agissait d’un air de "La Traviata", même si une vidéo d’amateur laisse plutôt pencher pour "Di quella pira, la cabalette" de la deuxième scène de l'acte III du "Trouvère" de Verdi... Tout ceci naturellement suscite la colère du voisinage, ce qui a engendré d’innombrables batailles juridiques qui ont débouché sur l’arrestation d’Eva N. Tout a commencé en 2002, elle aurait été très gênée par les aboiements du chien d’un voisin. Elle aurait alors mis de la musique pour couvrir ces bruits qui l’incommodaient. Le chien n’aboie plus évidemment mais Eva N. continue à diffuser la même musique de Verdi. Personne ne s’est penchée sur ce moyen choisi pour assouvir sa vengeance ni pourquoi elle avait privilégié Verdi… Il faut dire que la maison, que les habitants avaient surnommé "opera house" est restée silencieuse pendant deux ans parce qu’en 2015, la municipalité avait utilisé contre Eva N. un arrêté contre le tapage musical. Notre mélomane a contesté auprès d'un tribunal, puis de la Cour suprême slovaque, on lui a donné tort. Elle n’en a pas tenu compte, c’est pourquoi dans les premiers jours d'août 2018, la police l'a conduite en prison en attendant la décision du juge. Elle risque d’y rester trois ans pour "harcèlement et persécution malveillante".
